Des gazelles, des antilopes, des oryx, des guépards… Ca sent le remake d'Out of Africa, non ? D'antant plus que la savane environnante et cette mangrove impressionnante campent un cadre méga romantique. En tout cas, l'île de Sir Bani Yas abrite la plus grande réserve animale d'Arabie, soit 87 km² pour rider cheveux au vent, entre les jambes des girafes ou presque ! Les villas du resort sont à l'image des lodges que vous pourriez au Kenya ou en Tanzanie, avec une structure en dure et surélevée pour certaines, ocre pour se fondre dans le paysage, et dotée d'une toile tendue façon tente. Rassurez-vous, vous n'aurez pas à planter les piquets ! On n'est à la fois dans l'esprit safari et dans la tradition architecturale locale avec des matériaux utilisés depuis des siècles, telles que les feuilles de palmier séchées pour les toits de chaume et les canisses, ainsi que le bois de l'île pour la charpente et les piliers. On est donc sur un habitacle très charme et ultra dépaysant. L'illusion de l'Afrique est parfaite jusqu'à la piscine paysagée qui rappelle les points d'eau où convergent habitutellement les bêtes. Vous voulez vraiment jouer à Meryl Streep et Robert Redford ? Réservez un "dining by design" ! Salon de jardin colonial bois et cuir, chandelier, belle vaisselle, majordome, manque plus que le tourne-disque...

Nous avons filtré toutes ces adresses à l’aide de 8 critères.

• 5 critères généraux : #emplacement, #service, #restauration, #confort et #animation
• 3 critères spécifiques : #immersion, #éthique et #écologie

Pour apprécier ces 8 critères nous avons passé en revu plus de 140 items au travers notament de l'analyse de 5 grands labels : #ClefVerte, #GreenGlobe, #Travelife, #ÉcoLabelEuropéen et #EarthCheck. L’idée est de valoriser tous les hôtels à supplément d’âme, et qui ont une forte stratégie RSE, quel que soit leur nombre d’étoiles. Tout ça dans le but de traiter chaque hôtels dans leurs double dimensions sociétale et qualité de l'offre.

• Economies d'eau et d'énergie
• Architecture et design paysager éco-responsable
• Utilisation de l'énergie solaire
• Bus électriques

L’infrastructure de l’île elle-même a été conçue avec des directives spécifiques pour permettre une réduction de 20% des besoins normaux en électricité et en eau. Les aménagements paysagers sont aussi allés dans ce sens, pour faire un maximum d'ombre et réduire ainsi les besoins de refroidissement et les coûts d'exploitation. Sur une destination où le soleil brille tous les jours, le resort utilise des chauffe-eau solaires et des lampes solaires. Dans l'Arabian Wildlife Park lui-même, les portes fonctionnent elles aussi à l'énergie solaire. Hors les jeeps pour les clients individuels, des bus électriques zéro émission sont utilisés pour le transport de petits groupes. Globalement et sur l'ensemble de l'île, l'accès des véhicules est limité aux seuls fournisseurs afin de réduire au maximum l'empreinte carbone.

• Architecture et matériaux locaux
• Déco afro-orientale
• Mobilier oriental

Lorsque les travaux du resort ont commencé, la chaume et le bois avaient été récoltés et réunis in situ pour construire les différents bâtiments dans l'esprit d'un village local. Si toutefois l'ambiance insufflée se veut plus africaine que moyen-orientale, des rappels décoratifs sont faits un peu partout. Ainsi, mousharabieh et objets artisanaux côtoient des imprimés léopard ou zèbre, et le "majlis" traditionnel a bel et bien sa place sur la terrasse des 2 Bedrooms Villas, saturé de coussins comme il se doit, encerclant un boma.

• Formations
• Stage "Graduate Journey"
• Plans de carrière

Anantara fait partie des 8 marques hôtelières du groupe Minor. Ce dernier accorde une attention toute particulière à la formation de ses futurs éléments. Il propose ainsi un stage appelé "voyage" car durant 18 mois, aux meilleurs étudiants des écoles hôtelières du monde entier, encadré par différents coachs. Ce stage est réparti sur deux hôtels, avec pour commencer une expérience de 6 mois, dans 4 départements clés (opérationnel, finances, RH, ventes & marketing), avant de choisir une spécialisation. Ensuite, les 12 mois seront effectués dans le département opté. Quels que soient les hôtels, tout stagiaire doit jouer un rôle actif en plus de réaliser divers projets et missions. Cette formation donne ainsi un cadre solide au personnel qui pourra d'ailleurs compter sur des formations complémentaires tout au long de sa carrière pour évoluer à des postes managériaux.

• Safaris animaliers

Dans cette île privée que l'Anantara Sir Bani Yas Al Shael Villa-Resort se partage avec les hôtels Desert Islands et Al Yamm, la nature offre d'étonnantes variétés de paysage, avec tantôt des collines de sel, un relief rocailleux creusé par les oueds, une savane africaine à s'y méprendre, et tantôt une mangrove. Vous traverserez le parc animalier en jeep, fascinés par le spectacle de centaines de gazelles des sables et de montagne, d'autruches, et même de prédateurs comme le guépard et la hyène. Ce parc est aussi une réserve ornithologique formidable ! A l'aide des rangers, vous apprendrez à reconnaître les empreintes des différentes espèces et notamment à pister le guépard...

• Déco afro-orientale
• Salle de bain vintage

Bois, canisses, sol en marbre, tapis contemporains dans des camaïeux d'ocres ou en coco de mer, lit à baldaquin, chaises en bambou et cuir vieilli, luminaires en cordage, touches ethniques, tels sont les éléments qui composeront votre univers. Mention spéciale pour les salles de bain avec leurs vasques et leur baignoire en cuivre old style.

• Un restaurant de cuisine africaine
• Influences indiennes
• Organisation de déjeuners romantiques en pleine nature

Le Savannah Lounge et restaurant porte bien son nom, ouvert sur le décor des acacias qui caractérisent cette savane et dont raffolent les girafes ! Terrasse panoramique, souches en guise de tables basses, fauteuils en osier, boucliers de guerriers aux murs, statuettes africaines par milliers, lourdes tables en bois, chaises en bois sombre et cuir mat, on est dans le thème de ce resto privilégiant la cuisine africaine, du Mozambique à l'Angola, avec des spécialités autour de la viande. Des épices venues d'Inde viennent agrémenter le tout. C'est aussi surprenant que savoureux !

• Un personnel chaleureux et attachant
• Des experts de la vie sauvage

Avec ses 30 villas seulement, le resort assure un service de proximité. Le personnel forme une véritable famille, d'où le sentiment d'être comme à la maison. Les guides et soigneurs du parc animalier sauront également transmettre leur passion pour mieux vous faire partager le quotidien de cette vie sauvage à portée de main, puisque paons et gazelles ne manqueront pas de venir vous saluer régulièrement, hors les safaris.

• Kayak
• Stand Up Paddle
• Snorkelling et plongée sous-marine
• Riding dans les dunes
• Equitation
• Randonnées dans les oueds

D'un côté la savanne, de l'autre, la mer ! D'où de nombreuses activités nautiques pour varier vos journées, avec entre autres, du kayak, du stand up paddle, du snorkelling au milieu des poissons clowns et des poissons anges, et de la plongée. Moyen-Orient oblige, le sable ne manque non plus et les dunes seront un terrain de jeu de prédilection avec du 4X4 tout terrain ou des balades pédestres - ça muscle les abdos-fessiers ! -, et équestres.